"Element" kommt vom lateinischen Wort "elementum" und heißt übersetzt "Grundstoff". So kann man sich auch die Bedeutung in der Chemie erklären. Doch wenn es tiefer in die Naturwissenschaft geht, wird es immer sehr schwierig, etwas zu erklären. Der Begriff "Element" beschreibt allgemein alle Atome der selben "Atomsorte". Atome sind die kleinsten, nicht mehr teilbaren "Grundbausteine", aus denen unser gesamtes Universum aufgebaut ist. Die "Atomsorte", auch "Nuklid", fasst alle Atome mit der gleichen Anzahl an Protonen im Atomkern zusammen.
Alle in der Chemie zur Zeit bekannten Elemente sind im sogenannten "Periodensystem der Elemente" festgehalten. Gegenwärtig umfasst es 117 unterschiedliche Elemente und es kommen im Laufe der Forschung immer neue Elemente hinzu. Jedes Element hat sein eigenes Symbol (z.B. Pb [Plumbum]steht für das Element Blei), sowie seine eigene Ordnungszahl (z.B. Natrium mit der Ordnungszahl 11). Diese ergibt sich aus der Anzahl der Protonen im Atomkern des Atoms. Aber hier wird es dann wirklich kompliziert und man muss den Aufbau der Atome kennen, um damit etwas anfangen zu können.
Aber wir können noch eins sagen: Die Unterschiede zwischen den einzelnen Elementen bestehen im Aufbau seiner Atome.
