Alle Tiere auf dieser Erde haben sich im Laufe der Evolution ihrem ganz speziellen Lebensraum angepasst, um zu überleben und ihre Art zu erhalten. So gibt es viele Tiere nur in ganz bestimmten Regionen der Erde, weil diese genau den Leben- und Klimabedingungen genau dieser Region angepasst sind.
Das Zebra trägt sein Streifenkleid also nicht aus modischen Gründen, weil es eben ganz schick aussieht, sondern aus einem ganz bestimmten Grund, welches dem Zebra einen Vorteil zum Überleben verschafft.
Oftmals hat die Färbung eines Tieres etwas damit zu tun, um Fressfeinden mitzuteilen: "Geh weg, ich bin giftig! Wenn Du mich frisst, dann wird es Dir nicht bekommen!" In solchen Fällen haben Tiere grelle Warnfarben, zum Beispiel verschiedene Insekten, Schlangen oder Fische. Doch ganz wichtig ist die Färbung eines Tieres für die Tarnung. Je unauffälliger das Tier gefärbt ist, umso unauffälliger erscheint es auch für Fressfeinde.
Doch das Zebra mit seinen auffälligen Streifen sieht man schon von Weitem, sodass die Streifen nicht unbedingt zur Tarnung dienen können - könnte man meinen.
Die Tsetse Fliege ist die Hauptursache
Zebras leben ausschließlich in Afrika und dort nur in einem bestimmten Gebiet. Forscher haben herausgefunden, dass es im Lebensraum der Zebras die gefährliche Tsetse Fliege gibt, welche mit ihrem Stich die gefährliche Schlafkrankheit beim Menschen übertragt. Auf Pferde übertragen Tsetse Fliegen durch ihren Stich die Nagana-Seuche, welche für Pferde tödlich ist. Die Region, wo die Tsetse Fliege lebt, wird auch Tsetse - Gürtel genannt. Das sind die heißen feuchten Regionen am afrikanischen Äquator.
In verschiedenen Versuchen wurde herausgefunden, dass Tsetse Fliegen mit ihren für Insekten typischen Facettenaugen (kleines Foto rechts) ein gestreiftes Muster nicht wahrnehmen können. So hat das Streifenmuster der Zebras die Hauptfunktion, sich vor dem Stich der Tsetse Fliege zu schützen. Das Streifenmuster dient also auf jeden Fall der Tarnung, damit die Tsetse Fliege das Zebra nicht sieht. Und was man nicht sieht, kann man nicht angreifen - stimmts?
Je weiter man sich von diesem Tsetse Gürtel entfernt, desto weniger Streifen haben Zebras. Zebras, die etwas entfernt vom Lebensraum der Tsetse Fliege leben, sind oftmals nur noch an wenigen Körperteilen gestreift.
Tsetse-Fliege: Von Bernskbarn - Eigenes Werk, CC-BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40227504
