Man hört deshalb immer wieder den Begriff Kohlenhydrate, weil ein Großteil unserer täglichen Nahrung aus Kohlenhydraten besteht. Kohlenhydrate sind kleine Zuckermoleküle (Glukose) und spenden dem Körper die wichtige Energie, die er für den Stoffwechsel benötigt. Kohlenhydrate sind, neben Fetten und Proteinen, in großer Konzentration gerade in Getreideprodukten enthalten, wie zum Beispiel im Brot und in Nudeln, aber auch in Kartoffeln und in Obst. Obwohl Kohlenhydrate aus Zuckerverbindungen besteht, müssen die Lebensmittel, in denen sie enthalten sind, nicht immer süß schmecken. Ob ein kohlenhydrathaltiges Lebensmittel süß schmeckt oder nicht, hängt davon ab, welche Art Kohlenhydrate enthalten ist.
Es gibt 3 Hauptgruppen von Kohlenhydraten: den Einfachzucker, den Zweifachzucker und den Mehrfachzucker. Einfachzucker (Monosaccharide) und Zweifachzucker (Disaccharide) sind vor allem in süß schmeckenden Lebensmitteln, wie in Obst oder auch in Süßigkeiten wie Schokolade, aber auch in Kuchen und Torte enthalten. Die Mehrfachzucker (Polysaccharide) sind vor allem in der Stärke von Getreideprodukten, also in Kartoffeln und in Hülsenfrüchten enthalten und wertvolle Energieträger. Einfachzucker, dazu zählt u.a. der Traubenzucker, sind schnelle Energieträger, welche dem Körper schnell als Energiequelle zur Verfügung stehen.
Polysaccaride (Mehrfachzucker) werden im Körper bei der Verdauung erst wieder zu Einfachzucker zerlegt und sind deshalb "langsam wirkende" Energieträger.
Die Maßeinheit der Kohlenhydrate wird in Kilokalorien (Kilojoule) gemessen, wobei 1 Gramm Kohlehydrat 4 Kilokalorien hat und somit zu den Lebensmittel mit relativ wenig Energiegehalt zählt. Im Gegensatz dazu hat ein Gramm Fett stolze 9 Kilokalorien, also mehr als das Doppelte.
Kohlenhydrate sind für den Körper enorm wichtig, gerade die Muskeln und das Gehirn benötigen viel davon, um so richtig auf Touren zu kommen.
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