Ganz allgemein ausgedrückt ist eine Allergie eine Abwehrreaktion des körpereigenen Immunsystems auf an sich ungefährliche Bestandteile in der Luft, beispielsweise Blütenpollen von Pflanzen, Ausscheidungen der Hausstaubmilben oder Tierhaare. Menschen mit einer Allergie reagieren darauf mit leichten, mittleren oder sogar schweren Abwehrreaktionen ihres Körpers, wie Hautausschlag, Hustenreiz oder Atemnot. Die Körperabwehr stuft diese Stoffe als Krankheitserreger ein und geht mit geballter Kraft gegen diese angeblichen Eindringlinge vor, genauso, als wenn ein echter Krankheitserreger in den Körper eindringen würde.
Doch nicht nur bestimmte Stoffe in der Luft können Allergien auslösen, sondern auch Bestandteile in der Nahrung wie Eiweiß, Nüsse oder Gluten können sehr oft zu allergischen Reaktionen führen.
All diese allergieauslösenden Stoffe werden in der Fachsprache als "Allergene" bezeichtet.
Allergien sind auf dem Vormarsch
Leider ist die Entwicklung so, dass immer mehr Menschen an allergischen Reaktionen auf bestimmte Allergene leiden, schätzungsweise sind ein Drittel der Bevölkerung in Deutschland bereits betroffen. Da die Luft in Deutschland in den letzten Jahren aufgrund von Umweltschutzbestimmungen immer besser geworden ist, kann die Umweltverschmutzung an sich nicht der Grund dieser Zunahme sein. Allerdings werden unsere Lebensmittel immer mehr von der chemischen Industrie beeinflusst, sodass hier ein Grund für den Anstieg von Allergikern vermutet werden kann. Wenn Du Dir die Zutatenliste bestimmter Fertigprodukte anschaust, wirst Du feststellen, dass eine Vielzahl von chemischen Substanzen, wie Geschmacksverstärker (Glutamat) und Farbstoffe (E-Reihe), in den Produkten Verwendung finden. Auch Obst und Gemüse werden mit Chemikalien behandelt, damit sie schön aussehen und der Norm entsprechen. Doch niemand kennt die wirklichen Auswirkungen dieser chemischen Zusatzstoffe auf den Organismus.
Wenn Du selbst an einer Allergie leidest, weißt Du aus Erfahrung, dass Du auf bestimmte Inhaltsstoffe in Produkten achten musst. Bist Du auf Nüsse allgerisch, so solltest Du Produkte meiden, in denen Nüsse enthalten sind. Eine sehr häufige Allergie ist auch der Heuschnupfen, welcher vor allem im Frühjahr auftritt. In dieser Zeit blühen sehr viele Bäume, Sträucher und Gräser, welche allesamt ihre Pollen in die Luft abgeben (Abb.rechts). Werden diese Pollen von einem Allergiger eingeatmet, werden die Augen rot und beginnen zu tränen - die Nasenschleimhäute schwellen an, ohne erkältet zu sein. Auch hier hilft nur, diese Allergene zu meiden, also Aufenthalte im Freien während dieser Zeit so weit wie möglich zu vermeiden. Um herauszufinden, auf welche Stoffe man allergisch reagiert, muss man beim Hautarzt oder einem Allergologen einen Allergietest durchführen lassen.
Es gibt aber mittlerweile eine ganze Anzahl an medizinischen Produkten, die allergische Reaktionen lindern können.
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