Die Europäische Union (EU) ist ein Staatenbund, den es bereits seit den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts gibt. Damals gehörten diesem Staatenbund (damals Europäische Gemeinschaft genannt) ganze 6 Staaten an, heute hat sich die EU auf stolze 28 Staaten erweitert. Der EU gehören natürlich nur Staaten in Europa an, man kann sagen, dass mittlerweile beinahe ganz Europa zur EU zählt. Europäische Staaten, die (noch) nicht zur EU zählen sind die Schweiz, Island, Bosnien-Herzegowina, Serbien, Mazenonien und Montenegro. Die 28 EU-Mitgliedsstaaten, die aktuell als feste Mitgliedsstaaten zur EU zählen, sind folgende:
Belgien, Griechenland, Malta, Slowenien, Bulgarien, Irland, Niederlande, Slowakei, Dänemark, Italien, Österreich, Spanien, Deutschland, Kroatien, Polen, Tschechien, Estland, Lettland, Portugal, Ungarn, Finnland, Litauen, Rumänien, Vereinigtes Königreich von Großbritannien, Frankreich, Luxemburg, Schweden und die Republik Zypern.
Dass sich die EU nur auf Gebiete in Europa erstreckt, ist nicht ganz korrekt, denn dadurch, dass Frankreich, Portugal und auch Spanien über Verwaltungsgebiete außerhalb Europas verfügen, ersteckt sich die EU auch über die eigentlichen europäischen Grenzen hinaus. So zählen die unter französischer Verwaltung stehenden Gebiete wie Französisch-Guayana, die beiden Karibikinseln Martinique und Guadeloupe und die im indischen Ozean liegenden Inseln Réunion und Mayotte, die spanischen Gebiete der Kanaren, Ceuta und Melilla und die unter portugiesischer Verwaltung stehenden Inseln der Azoren und Madeira mitten im Atlantischen Ozean als außereuropäische Gebiete zur Europäischen Union.
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